Le conservateur-restaurateur a plusieurs outils à sa disposition pour observer et analyser les œuvres.
Celui-ci peut établir des observations lors de l’arrivée de l’oeuvre. Ainsi, il est possible de déterminer l’état général de l’oeuvre et son degré de dégradation. Ces observations sont d’abord visuelles, puis pouvant être complétées sous une loupe, ou bien avec un microscope électronique.